1、材质上有区别。电缆以金属材质（大多为铜，铝）为导体；光纤以玻璃质纤维为传导体。
2、传输信号上有区别。电缆传输的是电信号。光纤传输的是光信号。
3、应用范围上有区别。电缆现多用于能源传输及低端数据信息传输（如电话）。光纤多用于数据传输。