湘西包含张家界市、湘西自治州、怀化市以及邵阳市西部诸县（绥宁等）在内的整个湖南西部地区。系武陵、雪峰两大山脉和云贵高原环绕的广大地区，沅水、澧水中上游及其支流汇聚之地。这里山同脉，水同源，民俗相近，旅游资源丰富。