春秋末期，越王勾践率兵攻打吴国，被吴王夫差打败，在谋臣的劝谏下向吴王求和。并带着妻子和大夫到吴国伺候吴王，放牛牧羊。三年后，勾践被释放回国，立志发奋图强，卧薪尝胆，准备复仇。经过十年的艰苦奋斗，越国终于兵精粮足，转弱为强。